Turma 3005/3006 - Evolução da espécie humana

 

A nossa espécie surgiu há menos de 500.000 anos. A história da humanidade não dá conta de todo esse tempo, nem tampouco explica a relação entre nossa espécie e fósseis de hominídeos que datam de muito mais tempo atrás. Seriam esses fósseis os ancestrais da espécie humana? Qual a história evolutiva do homem? Ele veio do macaco? Qual o parentesco que o ser humano tem com os outros primatas? É possível que todos os seres vivos existentes tenham evoluído de um mesmo ancestral comum?

Os primeiros habitantes humanos da Terra 

Uma vez, há milhões de anos, surgiu na África os Australopitecus. Esses homens moravam em cavernas se alimentavam de frutas e raízes e se mudavam de um lugar para outro a procura de alimento.

Depois desse nosso primeiro ancestral, surgiu o homo Habilis que significa homem habilidoso. Eles sabiam caçar, pescar, construíam e utilizavam instrumentos feitos com pedras, ossos e dentes de animais. Alimentavam-se de frutas, raízes e carnes deixados por outros animais.

Os anos se passaram e surgiu os seus descendentes, o Homo Erectus, que significa homem de pé. Eles viveram na África, Ásia, Europa, e Oceania. Aprenderam a construir suas lanças, machados e facas feitas com paus e pedras. Pegavam dentes de animais e faziam lanças. Não sabiam a fazer o fogo, dependiam dos incêndios naturais e por isso tinham que manter suas fogueiras sempre acesas. Tinham a linguagem mais desenvolvida, protegiam-se em cavernas ou abrigos feitos com galhos e folhas de árvores. Faziam desenhos e pinturas nas paredes das cavernas. Era bom caçador, usava lança com pontas de ossos e machados de pedra.

Por último vieram seus descentes o homo Sapiens que significa homem sabido. Espalhou-se por todas as regiões do mundo. Aprendeu a produzir o fogo batendo uma pedra ou atritando paus até sair faísca. Sabia construir instrumentos diversos como facas, martelos, lanças e outros objetos com pedras e ossos. Aprenderam a plantar, caçar, criar animais, cozinhar os alimentos, fazer roupas com pele de animais, a se proteger do frio e dos animais com fogueiras feitas dentro das cavernas.

Desse tempo em diante, a terra passou a ser habitada pela espécie humana chamada de homo sapiens sapiens, que somos nós. Somos capazes de descobrir coisas novas, modificar coisas velhas, ensinar o que aprendemos aos outros e usá-los para transformar o lugar onde vivemos, para nossas necessidades e desejos.

A teoria evolucionista é fruto de um conjunto de pesquisas, ainda em desenvolvimento, iniciadas pelo legado deixado pelo cientista inglês Charles Robert Darwin. Em suas pesquisas, ocorridas no século XIX, Darwin procurou estabelecer um estudo comparativo entre espécies aparentadas que viviam em diferentes regiões. Além disso, ele percebeu a existência de semelhanças entre os animais vivos e em extinção. A partir daí ele concluiu que as características biológicas dos seres vivos passam por um processo dinâmico onde fatores de ordem natural seriam responsáveis por modificar os organismos vivos. Ao mesmo tempo, ele levantou a ideia de que os organismos vivos estão em constante concorrência e, a partir dela, somente os seres melhores preparados às condições ambientais impostas poderiam sobreviver. Contando com tais premissas, ele afirmou que o homem e o macaco teriam uma mesma ascendência a partir da qual as duas espécies se desenvolveram. Contudo, isso não quer dizer, conforme muitos afirmam que Darwin supôs que o homem é um descendente do macaco. Em sua obra, A Origem das Espécies, ele sugere que o homem e o macaco, devido suas semelhanças biológicas, teriam um mesmo ascendente em comum. A partir da afirmação de Charles Darwin, vários membros da comunidade científica, ao longo dos anos, se lançaram ao desafio de reconstituir todas as espécies que antecederam o homem contemporâneo. Entre as diferentes espécies catalogadas, a escala evolutiva do homem se inicia nos Hominídeos, com mais de quatro milhões de anos. Mesmo cercada por uma larga série de indícios materiais sobre as transformações da espécie humana, a teoria evolucionista não é uma tese comprovada por inteiro, é uma incógnita ainda sem resposta.

 Nós viemos dos macacos?

Não, nós não viemos dos macacos. Se essa afirmação fosse verdade, os macacos atuais seriam os homens do futuro. A ideia de que o homem descende diretamente dos macacos é uma distorção das ideias de Darwin. A teoria da evolução não diz que o homem veio do macaco, mas que nós e os macacos possuímos um ancestral comum e pertencemos ao grupo dos primatas. Imagine uma árvore com um tronco que se ramifica em vários galhos, o tronco seria o ancestral comum a todos os primatas, incluindo o macaco e o homem, que são representados pelos diversos galhos. Por possuírem um ancestral comum, os primatas também apresentam características em comum, como a oposição ao polegar, que nos permitiu manipular objetos com precisão; unhas no lugar de garras; pontas dos dedos altamente sensíveis ao tato; capacidade de enxergar variadas cores e com grande resolução, o que nos permite selecionar melhor as frutas maduras, esconder-nos de predadores e caçar com maior eficiência; olhos voltados para frente, o que traz a vantagem de uma excelente percepção de profundidade; um grande cuidado com a prole; geralmente presença de duas glândulas mamárias e um filhote por gravidez, que passará por uma infância prolongada e uma fase adolescente e a alta capacidade de aprendizado, em decorrência do seu cérebro bem desenvolvido. Quanto mais próximo é o grau de parentesco com o homem, maior a expectativa de vida e mais tempo é gasto para um indivíduo passar da infância para a fase adulta.

Vídeo da National Geographic, Homem pré-histórico – vivendo entre as feras (9min). O vídeo trata de como os homens pré-históricos se organizavam para caçar feras muito mais adaptadas à predação que nossa espécie.